董竹君，江苏苏州人，生于上海。自小家境贫困，曾入青楼卖唱。后嫁同盟会会员夏之时，同去日本。民国6年(1917年)回国，翌年去四川夫家。夏之时一度追随孙中山革命，辛亥革命失败后，意志消沉，成为四川一个小军阀。董竹君受五四运动新思潮影响，阅读进步书籍，与丈夫思想日益对立，终至决裂离婚。

民国18年，董竹君来沪，认识了一些中共党员，思想进步很快，为中共作些力所能及的工作。她因参加庆祝十九路军英勇杀敌胜利的活动，被法租界捕房关押入狱一年余。出狱后遇四川文人李崇高，得资助2000元，创办了锦江川菜馆，董竹君周旋于权贵大亨之间，同时又秘密掩护共产党人。她活得从容而又美丽，赢得了人们的广泛尊敬。1951年，公私合营时，董竹君主动把当时价值三千两黄金的锦江菜馆和锦江茶室奉献给了国家，在长乐路上的华懋公寓里改建为享誉全国的锦江饭店，吸引着八方来客。此后，董竹君以全国政协委员的身份享受了半个世纪的荣誉。