一位法国的城市状态研究者曾说过，一个城市的“夜生活”质量是考察这个城市的国际化程度、大众消费取向和投资发展空间的一个重要因素。一般人理解的“夜生活”就是白天工作、生活的延续和补充，是我们提高生活质量不可或缺的一部分。
上海的夜色之美，几乎都浓缩在外滩了，吸引了成群的人们来这里“赏夜”华灯齐放，那些古典的、现代的建筑，都在夜幕下变成了一座座水晶般的宫殿，与浦江对岸的东方明珠和金茂大厦遥相呼应。
上海的夜，是离不开商店的。没有夜晚营业的商家，上海的夜生活一定会乏味不少。从南京路到淮海路，再到徐家汇，地铁一号线刚好把上海这3个商业明珠串了起来，为夜市逛街人带来了很大的便利。徐家汇，尤其让很多青年女性青睐。上海六百、汇金百货、东方商厦、港汇广场……一家家商厦毗邻而开，家家相通，不出商店，就可以货比数家。这样一个互通互连、各有特色的商业圈，在全国还不多见。
上海有多少人的夜生活在逛街中度过？没有人统计过，但是有两个数字似乎可以佐证：南京路出现超过100万的高峰客流是在夜市；上海商家全天的营业额，有一半是在夜市赚来的。就在两年多前，上海商家的夜市还只营业到晚上9点半。“无利不起早”的商家，如今“有利不关门”，都把生意做到晚上10点半，周末甚至到11点才不得不打烊。
上海的夜生活，这几年越来越与“酒吧”紧密联系起来了。“新天地”——黄陂南路、兴业路一带的一片老石库门房子中间崛起的“上海最时尚的地方”，成为很多上海人把自己的夜生活与酒吧画等号的新去处。不仅仅为追逐时尚，酒吧是很多年轻白领谈人生、谈工作的所在，甚至有人将谈判桌上难以解开的难题，也在夜的酒吧中化为无形。
不过，开上海酒吧风气之先的衡山路，在上海夜生活的位置一时还难以为别处取代，酒吧林立，一家连着一家，可以品茶、可以喝酒、可以喝咖啡……夜的衡山路，仍是上海最热闹的一个所在。强生出租公司的陆师傅说，每天晚上10点，这里是出租车生意最好的地方，一直持续到夜里两点。
一位北京姑娘曾由衷地感慨，上海的夜生活是“小资”的夜生活，如果非要拿北京生活和上海生活做一个比较的话，上海的生活更像生活，活得细致。
上海的夜生活，是时尚的，也是平民的，是老少咸宜的；上海的夜生活，不可无商店、不可无酒吧、不可无外滩。
