被称为中国城市近代化标志的外滩，无可争议地排在记忆的“从头说起”的部分。这块中国人纷纷抢滩之地，很快也被洋人垂涎。1843年11月9日，首任英国驻上海领事巴富尔，这个33岁的前英军上尉参谋，以鸦片战争胜利者的姿态，乘坐“水怪号”来了。他倒是“独具慧眼”，甫走下船舷就相中了外滩这块“黄金宝地”。经与上海道台宫慕久两年的“苦谈”，签订下《上海土地章程》，为英侨在外滩地块取得居留地立下了“头功”。列强似群狼，而后法、美、德、意、葡、瑞、荷等接踵而至，租地建屋，上海滩成为洋人的乐园。
给这些洋人提供安全保障的，是照片上的一个个西籍骑巡、印捕、华捕、印度骑巡。身材魁梧、颇为蛮横的印度巡捕“红头阿三”最为上海人眼熟。臭名昭著的公共租界巡捕不但破坏中国革命，使刘华、罗亦农等一批杰出的革命家惨遭杀害，且与黑帮沆瀣一气，扰乱一方平安。黄金荣的悔过书以及解放初期他在“大世界”门口扫地的照片，吸引着一批批参观者的眼球。这个当年考进租界巡捕房做事，杀人越货的大流氓，其罪恶的人生轨迹，被城市永远刻在了难忘的记忆里。
与“罪恶渊薮”的记忆并行的，是令今日上海人谈起来仍感到骄傲的先辈们打拼奋斗的一页页记录。当年天厨味精世博展览会获奖证书，向后人诉说的是那个年代上海人创业的艰辛。1923年，由味精发明人吴蕴初和上海酱业巨商张逸云，合伙开办了中国第一家调味品企业——天厨味精厂。初时，天厨味精虽在国内市场小有名气，但在参加世博展初评时，几乎名落孙山。吴蕴初虽沮丧但不服帖，埋头改良，在产品的质地、包装上绞尽脑汁，终在后来的世博展上赢得大奖，替中国人长了脸扬了眉。
上海的记忆告诉人们，这座曾经矛盾交织的大都市是中国民族资本家的“温床”，也是诞生中国共产党的“摇篮”，兴业路上的一大会址，早成了世人景仰的圣地。
1849年已具雏形的外滩全貌图片，当年的工部局、永安公司外景，上海第一个居委会黄浦区宝兴居委会成立的情景，陈毅市长清晰的讲话录音……所有的记忆都从历史的深处走来，走进我潮涌般的思绪。
啊！上海城市的记忆，必将化作新上海人认知现在、憧憬未来的财富和动力。走进新时代的上海人，已经镌刻下的，是城市阳光般灿烂的记忆。